¿QUIÉN ERA CARLOS CASTANEDA? SU VERDADERA HISTORIA

En 1968 Jane Hellisoe, de la Universidad de la prensa de California, le hizo una de sus primeras entrevistas. Ante la pregunta: “De que país es usted”, Castaneda respondió: “Yo soy de Brasil, yo nací en Brasil. Mis abuelos son italianos”. Y esa sería la versión que mantendría durante los siguientes cinco años.

Según Castaneda, nació en 1935 en la aldea de Juqueri, Sao Paulo. Su padre, que mas tarde se convertiría en catedrático de literatura tenía entonces 17 años, y su madre, Luisa de Freitas-Valle, 15. A causa de la juventud e inmadurez de sus padres, el pequeño Carlos habría vivido cinco años con sus abuelos maternos. Con seis años regresaría a la casa paterna, pero ese mismo año su madre habría muerto de neumonía, quedándose solo con su padre al que menciona en sus libros con una mezcla de ternura, lástima y desprecio.

Poco después se traslada a casa de su tío, en Buenos Aires, donde habría estudiado en el colegio Nicolás Avellaneda hasta los quince años. Allí habría aprendido español, su tercer idioma, ya que hablaba –decía él- italiano por sus abuelos y portugués por su nacimiento.

Pero el joven Castaneda habría sido un joven tan rebelde, que finalmente su tío decide enviarlo con una familia adoptiva a San Francisco. Allí viviría hasta graduarse en la Hollywood High School. Después se marcharía a Italia, la tierra de sus abuelos, para hacer un curso de escultura en la Academia de Bellas Artes de Milán, antes de regresar a Los Angeles… Hoy estamos en disposición de afirmar que en esa autobiografía no hay ni una sola verdad.

La verdadera historia de Carlos Castañeda

Cuando, en 1973, la prestigiosa revista Time le propuso una entrevista, Castaneda –aseguró- lo consultó con Don Juan y este aceptó. Para ilustrarla se incluyen cinco fotos de un hombre tapándose la cara con un libro o un sombrero, en la biblioteca. Las fotos fueron tomadas por Eddie Adams (ganador de un Pulitzer por la famosa foto de un sospechoso de pertenecer al Vietcong asesinado por un policía en Saigon) quien declaró que el entrevistado le había dicho, antes de tomarlas: “me tapo la cara porque parezco demasiado normal. No seré lo que la gente espera…”.

El Nahual sin duda se esperaba la habitual pleitesía, halago y sumisión con que lo obsequiaban casi todos los periodistas que tenían la cada vez más escasa oportunidad de entrevistarlo. Pero se equivocó. Sandra Burton, una reportera de raza que no se había dejado intimidar por la aureola de misticismo que rodeaba al Nahual durante la horas que se reunió con él, había sido la encargada de coordinar la investigación previa de Time. Y quizás una de las pocas mujeres que no cayó rendida ante su magnetismo personal.

El artículo se publicó como tema de portada en marzo de 1973: “Carlos Castaneda, Magic and Reality”. En las seis páginas de apretado texto que ocupa el reportaje encontramos mucha información. Habían acudido a UCLA para acceder a su expediente académico y a su foto de graduación. Y habían comenzado a tirar hacia atrás. En los archivos de Inmigración descubrieron el registro de entrada de Carlos Cesar Arana Castañeda en EEUU, en 1951. Había nacido en 1925, diez años antes de lo que declaraba, en Cajamarca, Perú, y no en Brasil. No contentos con eso, los reporteros de Time habían viajado a Cajamarca para entrevistar a la familia real de Castaneda, que había descastellanizado su nombre eliminando la vírgula de la ñ materna. Resulta paradójico contemplar en el reportaje de Time las cinco fotos de Castaneda ocultando su rostro, y en medio la imagen, de medio cuerpo, con toga y birrete.

Las mentiras del Nahual habían sido desenmascaradas públicamente por primera vez, pero aguanto el tipo como un tahúr acostumbrado a la tensión. Dice el reportaje:

“Cuando Time confrontó a Castaneda con detalles como la fecha y trasposición de la muerte de su madre, Castaneda se mantuvo impenetrable… El pedirme verificar mi vida a través de datos cronológicos –dice- es como usar la ciencia para dar validez a la brujería. Le roba la magia al mundo y nos reduce a todos a simples fechas”.

El Nahual no argumentó que las mentiras eran una estrategia mágica de Don Juan para borrar la historia personal. Quizás estaba demasiado impactado por la encerrona periodística. No. Justifica el engaño afirmando que decir la verdad sobre quién era, “le roba al mundo la magia…”. No se daba cuenta de que algunos de sus lectores no esperamos magia, ni sueños, ni fantasía… solo queremos la verdad. Sea cual sea.

El reportaje de Time aporta algunos datos básicos muy interesantes sobre la auténtica biografía de Castaneda. Aunque él se pasaría el resto de su vida intentando negar la evidencia.

Ahora nosotros hemos hecho lo mismo que hizo Time. Nos pusimos en contacto con UCLA y reconstruimos la historia de Castaneda hacia atrás… pero también hacia adelante.

Consultamos los archivos de inmigración de EEUU, pero también del FBI, la CIA, los registros matrimoniales, fiscales, etc. Localizamos y entrevistamos a su familia en Perú, pero también a sus compañeros de la Escuela de Bellas Artes de Lima, y de la Escuela San Román de Cajamarca y a sus primeros compañeros de piso en Estados Unidos, a principios de los años 50…

Y después de UCLA, localizamos y entrevistamos a sus amigos en Berkeley, en Cleargreen… y también en Costa Rica, Venezuela, México, España….

Hoy, por primera vez, ponemos nombre y cara a don Juan Matus, Genaro Flores, La Gorda, y otros personajes de la saga castadeniana, y tras localizar todas las piezas, desperdigadas por medio mundo, por fin podemos completar el puzle Castaneda.

Fragmento del libro
"La Vida Secreta de Carlos Castaneda"

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